Comment rouler à vélo sous la pluie ?

Sur une jante mouillée, un frein à patins commence par essuyer l'eau avant de mordre : il y a un temps mort d'une seconde ou plus, largement suffisant pour ne pas s'arrêter à temps. Les freins à disque sont beaucoup moins affectés, mais l'adhérence du pneu sur la chaussée reste, elle, réduite.

• Anticipez : commencez à freiner deux à trois fois plus tôt qu'à sec.
• Avec des freins à patins, effleurez les leviers quelques instants avant de freiner vraiment : cela essuie la jante.
• Freinez droit, avant le virage, jamais en pleine inclinaison.
• Répartissez sur les deux freins, sans à-coup. Un blocage de la roue avant sur sol mouillé se rattrape très rarement.

Sous la pluie, la visibilité chute pour tout le monde : buée sur les pare-brise, projections, ciel gris. C'est le facteur de risque le plus sous-estimé.

• Allumez votre éclairage même en plein jour. Un feu avant blanc et un feu arrière rouge sont obligatoires la nuit et par visibilité réduite, ce qui inclut la pluie.
• Portez des couleurs claires ou fluorescentes, et au moins un élément rétroréfléchissant. Le gilet rétroréfléchissant est obligatoire hors agglomération, de nuit ou par visibilité insuffisante.
• Positionnez-vous plus au centre de la voie dans les rétrécissements, pour ne pas être frôlé.
• Anticipez que les automobilistes vous verront tard : croisez le regard avant de vous engager.

L'objectif n'est pas de rester parfaitement sec, ce qui est impossible dès que l'effort produit de la transpiration, mais de rester au chaud. Un cycliste mouillé mais protégé du vent n'a pas froid ; un cycliste sec sous une veste imperméable non respirante finit trempé de l'intérieur.

• Une veste imperméable et respirante, avec un dos allongé et des poignets fermés. C'est la pièce qui compte le plus.
• Des gants : les mains froides et mouillées perdent en précision de freinage. C'est un enjeu de sécurité autant que de confort.
• Des sur-chaussures ou, à défaut, des sacs plastiques sur les chaussettes. Solution peu élégante, redoutablement efficace.
• Une casquette à visière sous le casque, qui empêche la pluie de couler dans les yeux : c'est l'accessoire le plus rentable.
• Évitez le coton, qui garde l'eau et refroidit. Préférez les matières synthétiques ou la laine mérinos.

• Baissez légèrement la pression des pneus : quelques dixièmes de bar suffisent à augmenter la surface de contact et l'adhérence.
• Restez souple sur le vélo, coudes fléchis, sans crispation. Un vélo tenu raide glisse plus facilement.
• Pédalez rond et sans à-coups. Une relance brutale fait patiner la roue arrière.
• Prenez les virages plus larges et plus lentement, en gardant le vélo le plus droit possible.
• Méfiez-vous des flaques : elles cachent parfois un nid-de-poule profond.

L'eau de pluie transporte des poussières abrasives qui s'installent dans la chaîne et les roulements. Un passage rapide au retour évite une usure prématurée.

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   Essuyer la transmission

   Un chiffon sur la chaîne, en faisant tourner les pédales à l'envers, retire l'essentiel de l'eau et des saletés.

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   Relubrifier la chaîne

   La pluie chasse le lubrifiant. Une goutte par rouleau, puis essuyez l'excédent : une chaîne huileuse attire la poussière.

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   Sécher les zones sensibles

   Essuyez les jantes, les patins ou les disques, et laissez le vélo dans un endroit aéré plutôt que dans un garage humide fermé.